Month: November 2018

By: Jallah D.Massah  IPNews-Monrovia-Liberia-2 November 2018: Three counties namely Montserrado, Bomi, and Bong counties are being ranked the least or lowest in the overall average in “attendance” during the 1stsession of the Senate and House of Representatives of the 54th Legislature, from Monday, January 15 to Friday, September 14, 2018. The overall percentage of the lawmakers from Montserrado, Bomi, and Bong counties indicate that they have not been “going to work” and there are more absences than presences, according to the full monitoring reports from the Institute for Research and Democratic and Development (IREDD). Mr. Harold Aidoo, the Executive Director of IREDD, announced the report yesterday, at their Sinkor 16th Street office. Accordingly, in the House of Representatives, the three Representatives from Bomi County, in an overall average scored 45.2%, which is an “F”. The nine Representatives from Nimba County scoredthe highest with an average attendance score of 88% which is equal to “B” in attendance to sessions for that county’s lawmakers. The report said in between the scores, Margibi County ranked second with an average attendance of the five lawmakers for 87.5% (B); followed by River Gee County in third place with an average of 86.2% (B). Others are: Maryland (82.6% or B); Gbarpolu (81.9% or B); Bong (81.5% or B); Grand Kru (81.5% or B); and Lofa (80.9% or B). The counties that got a “C” average for attendance include: Sinoe (78.3%); Grand Cape Mount (77.5%); Montserrado (76.2%); Rivercess (76.1%); and Grand Gedeh (70.3%). Grand Bassa County got a D for attendance, amounting to 67%. In the Senate, Grand Gedeh County scored the highest with an average attendance of the score of the two senators at 89.2%, which is B, while Montserrado County ranked least at 28.5% and Bong County got the second least (52.4%) taking into consideration each county’s lone representation in the Senate. Senators of Rivercess County ranked the second highest average in attendance of 83.3%, followed by Maryland and Grand Kru respectively in the third with an average  of 82.1% (B); River Gee (79.7%); Lofa (79.7%); Bomi (77.3%); Sinoe (77.3%); and Margibi (76.2%). Others include Sinoe 78.3%; Grand Cape Mount 77.5%; Grand Bassa County 71.4%; Nimba 70.2%; and Grand Cape Mount 62%. “Highlighting the highest and lowest performing counties, for Nimba (in the House of Representatives), which has nine  Representatives, one representative scored an ‘A’ grade with the other eight getting ‘B grades each. For the least performing Bomi County, two of the three representatives scored ‘F’ and the third obtained a grade of ‘C’,” the report said. It added: “In the Senate, Grand Gedeh County, which ranked highest scored an ‘A’ and a ‘B’ grade. For the least performing Montserrado County, Senator Geraldine Doe Sherif, the lone Senator for much of the Legislative sitting, scored an ‘F’, which was largely due to her illness.” The IREDD said for participation (which counts the number of times a lawmaker speaks in a Plenary Sitting), a total of 849 participation were  recorded over the period, in which the main opposition, Unity Party lawmakers, performed the highest with the cumulative participation of 282 times. Lawmakers from the ruling Coalition for Democratic Change (CDC) came second with 213 participation times, followed by the People’s Unification Party (PUP) with a total of 164 participation times. Others are Independents (86); LINU (20); ALP (16); MDR (16); MOVEE (14); LP (13) VCP (11); LTP (9); and MPC (5) participation times accordingly. “At the Senate, a total of 1149 participation times were recorded during the period, with UP attaining 509 times, followed by Liberty Party and the CDC with 125 and 103 participating times respectively,” IREDD’s report said. Meanwhile, in overall attendance of lawmakers from their respective political parties, CDC topped with 898 present times, followed by UP with 835. Also for the overall absences, CDC lawmakers topped the absent times with 219 times cumulatively, while the UP’s absences amounted to 144. The IREDD further indicated that in the ‘sick category’, which is an official excuse due to illness, the total ‘sick times’ recorded was 28, of which Rep. Munah Pelham Youngblood of the CDC accounted for 26. “IREDD observes that on the average, for every time a representative attended a session, he or she was away from another session one time,” the report said. An oversight, IREDD recorded 200 communications between the House of Representatives and the Senate, and of the 200 communications recorded, 120 or 60% came from the House and 80 or 40% came from the Senate. IREDD said that elected lawmakers under the umbrella of political parties have so far failed to be accountable to their respective political institutions.  

By: T. Lula Jaurey tqlulajaurey@gmail.com IPNews-Monrovia-Liberia-2 November 2018: President George Manneh Weah has expressed dissatisfaction over the level of ‘Ungratefulness of some Liberians’, during a thanksgiving service held at the  Jubilee Praise Fellowship Center on the Old road, marking Liberia’s 135th thanksgiving Day celebration. The Liberian leader stated that it was important to be grateful for the little things that is been done in transformation of the country rather than complaining on things that they cannot handle. The Liberian President also said that, instead of Liberians gathering to celebrate this wonderful day in God had made, yet some were still complaining on not being invited. Speaking further on the one hundred thirty-five (135)Thanksgiving Service at the Providence Island, the first historical ground, President Weah said, recounted that since passage in 1883, by the National Legislature making the day a thanksgivings in honoring ‘God Almighty and giving gratitude’, the government and its people remain grateful to God for giving Liberians Liberia as a land of peace and prosperity,even though, ‘some people were expecting to be invited, while should I invite when this day was set aside for giving thanks and praises to God and not seen it as ordinary days.” In expressing his dissatisfaction , President Weah sad  that, promoting peace will be the only way of advancing the country and it’s people. President Weah question: “Anyway God is amongst us,while are Liberian like this because no invitation so they don’t want to attend?” According to President Weah, Liberian should have gathered in thanking God for peace, neighbors and even the young instead of staying away from this intercession. He stated further that, Liberia is a special place and must grateful for where we are, where he is taking us and where we will be in all this, ” we must be thankful for the little we have archive.” Therefore, the Liberian leader stated further that, Liberians must join in order to build the country and stop complaining on things they cannot handle without God. He further that, the day was not for special people to celebrate but it was set aside for every Liberian. Furthermore, President Weah said, there were some unknown elements that wanted to take us back to war but their plans are exposed by God. “We must continue to pray for our country so God Almighty can deliver us all always” he added. However, he said that Liberians prayers should be, God keep us united and make us stronger so we can give you more thanks to heal our land. He is calling on every Liberian to be grateful and thankful so that the generation coming after us can be protected. Meanwhile, the Founder of the Jubilee Praise and Worship Center, Bishop J. Allen Klayee spoke on the Team: “Where Are The Nine?” Bishop Allen Klayee said, being grateful for everything whether good or bad moves God. He stated that, thanksgiving and gratitude are the heart beat of God. Where are the rest of the government officials? he asked and quoted from the book of Luke 17:11 Bishop Klayee also stated further that, thanks should be given every time not some times. The Jubilee Praise Bishop further that, the act was passed in remembrance of the country from where it came from. Moreover, Bishop Klayee also said, “today there are a lot of ungrateful people who are like the children of Israel that God gives everything to at the time but were still complaining. He further that, Liberians should stop complaining on things that they are not able to solve and focus on God. ” If you give God thanks every dead things over this land will wake up” he concluded.

IPNews-Monrovia-Liberia-2 November 2018: Participants of a two-day media workshop organised by the ECOWAS Network of Electoral Commissions (ECONEC) have agreed to set up a Network to foster information/experience sharing and coordination of professional reporting of elections for the entrenchment of democracy in West Africa. In a Communiqué at the end of the workshop held 29-30 October in Abuja, the participants also called on the ECOWAS Commission and development partners to as a matter of urgency, intensify efforts at capacity strengthening of journalists to enable them to play their widely acknowledged roles of information, education and sensitization of citizens on their civic responsibilities, in support of credible elections and consolidation of democracy in the ECOWAS region. A minimum standard of capacity, coupled with an environment of unfettered freedom and good working condition, is required for media professionals to perform effectively as gatekeepers and critical stakeholders in the delivery of credible elections, the Communiqué stressed. It also recommended the creation of Regional Guidelines or Codes of Conduct to ensure effective media self-regulation for professional reporting of elections in the ECOWAS region. The participants expressed their total support for an ECONEC initiative to institute regional Awards to recognize/acknowledge Best Election Reporters under various media categories – print, electronic, online and new/social media platforms. The Communiqué challenged media workers to keep abreast with relevant instruments governing electoral processes at the national, regional and international levels, and ensure that citizens are adequately and properly informed for them to make informed decisions in the choice of their leaders. Apart from national Constitutions and various Electoral Laws/Codes, the communiqué also cited relevant instruments such as the Universal Declaration on Human Rights; the African Union Conventions/Instruments on Democracy and Human Rights, and various ECOWAS Protocols on democracy and good governance, as guiding texts. It stressed that election reporters should also be guided by professional ethics and codes of conduct related to crisis inciting reporting, to ensure balance, neutrality and peace building in their reportage, while avoiding sensationalism or reports that could undermine the rights of individuals, or national and regional security. The Communique urged journalists to diversify and ensure authenticity of their sources of information. They should also structurally engage with other political stakeholders, including election management bodies (EMBs), political parties, security agencies, civil society and the electorate to ensure that everyone played by the rules and also to hold each stakeholder to account. The Communique further called on the media to take into account, in electoral reporting, issues and data on political inclusivity, gender balance, participation and representation of women, youth, minorities and persons with disability. Journalists from the traditional or conventional media are also called upon to leverage the benefits of the new/social media, and work to avoid, identify and eliminate the negative impacts of the social media, especially fake news. Thirty-six media professionals from the 15 ECOWAS member States attended the workshop, which was supported by the German Agency for International Cooperation, GIZ as part of ECONEC’s activities under the 2016/18 Action Plan. A series of the training workshop is planned by ECONEC to develop sustained media interest in the delivery of credible, transparent and peaceful elections in the ECOWAS region, with the media playing their key functions as a medium for public information, education and dissemination of useful and factual reports for political inclusiveness. The Abuja engagement featured six presentations on Introduction to Normative Instruments Governing Democratic Elections (Global, Continental, and Regional); Understanding Elections as a Process with Different Phases; The Social Responsibility of the Media during Elections; Sourcing Credible Information on the Electoral Process; Strict Adherence to the Media Code of Conduct in Election Reporting and Leveraging the Benefits of New/Social Media in Election Reporting. There was also a Role Play session which involved the participants attempting to break Barriers to Access Information during Election, and ending with discussions on Building Effective, Collaborative Partnerships with the Media to ensure Credible Electoral Processes in West Africa. Participants were presented with Certificates. In his welcoming address to the opening ceremony of the workshop, Prof Mahmood Yakubu, president of the ECONEC governing board and Chair of Nigeria’s Independent National Electoral Commission (INEC) said: “The media remains the most reliable instrument through which electoral issues involving participation and inclusiveness are encouraged.” He therefore urged election administrators and journalists to carry out their responsibilities with a high sense of duty and professionalism, to avoid a repeat of the “havoc poorly conducted elections and provocative reportage have caused in our region.”