Day: November 28, 2018

IPNews-Monrovia-Liberia-Wednesday 28 November 2018: The president of the World Lebanese Culture Union is calling on the government of Liberia to review regulations that directly affect the Lebanese community in doing business in the country. President Wazni also expressed great support for recent pronouncement by President George Weah calling for amendment to the country’s citizenship law. Ahmad Wazni says the number of Lebanese in Liberia has significantly reduced since the 1990s mainly due to ‘long bureaucracies by some government institutions’ which is constantly undermines the ability of the Lebanese community in doing business in Liberia. Wazni said before Liberia’s civil war in the mid 1990s, an estimated 20,000 Lebanese were in the country but the figure has “dwindled considerably to fewer than 4,000 today”, due to some of the bottlenecks experienced . “While the civil conflict superimposed by social challenges such as inadequate health care and education facilities has contributed to the exodus [but] the most singular challenge is the long bureaucracies in governance including the areas that directly affect the Lebanese community,” “This includes the regulations regarding entry and reentry, resident permit, work permit, business registration – all of which are issue of periods that demand annual application for renewal. The process of securing and renewing these documents and the challenges creates a crisis of confidence and disincentives for the investment in Liberia.” The Lebanese President stated. The Lebanese President spoke during the 176th anniversary of the independence of Lebanon held at the Lebanese embassy in Monrovia. Speaking further Mr. Wazni called upon the government to review its laws and regulations directed to non-Liberians and the business community in general so as to make Liberia more business friendly and to create an enabling environment for foreign investors. The World Lebanese Culture Union President  expressed commitment to establishing “effective linkages” between members of the union and Liberians in order to enhance social, economic and cultural integration and collaboration. He said a committee, comprising of prominent Liberians and Lebanese, has been setup to establish a framework for the revitalization of the Liberia-Lebanese friendship association, which will serve as a vehicle to augment the collaboration between the two peoples. Despite the progress of the union made so far in the country, Wazi was also stressed the challenges of Lebanese community, which he says undermines the union’s effective contribution to the social and economic development of the country. The Lebanese community is involved with a number of activities to enhance the fundamental core of the union, he said. The union has also established a functioning secretariat, renovated the Lebanese embassy in Sinkor, Monrovia and has provided substantial assistance through several charity organizations funded by members of the union. A scholarship fund has been set up for deserving students of the Louis Arthur Grimes School of Law of the University of Liberia. At the same time, the president of the Lebanese union has reemphasized the need to amend the Liberian Constitution so as to give citizenship to Lebanese who were born in the country. “Many of us here [are] referred to as Lebanese; we’re actually born in this country, went to school here, and have lived here for our lives and it is in Liberia that we intend to live until God call us to rest,” he said. Wazni said although they are of Lebanese heritage “in our hearts, we are Liberians and Liberia is the only place that we know well. It is Liberia that we call home.” “We welcome the call by President George Weah, which proffers Constitutional amendment to grant citizenship to all persons including people of non-negro descendant.” He says amending the law will enhance the country’s development and “we all will have a stake in the future of Liberia and create an enabling environment in which rights and freedom are not measure by the color of our skin and parental heritage.” Wazni  also called on members of the Lebanese community to remain law-abiding and be “honorable residents” of Liberia and encouraged them to “cultivate and nurture friendly and harmonious relationship” with the government and people of Liberia based on mutual trust, respect for human rights, and continue to contribute to the development of the country. For his part, Henry Kastoun, Lebanese Ambassador to Liberia, recalled that the bonds between the two countries date as far back to 1890 and said Liberia has given Lebanese “many opportunities and they are also willing to invest here more.”He said Lebanese born in Liberia don’t only see the country as a business place, but as a “second home” and for some of them Liberia is their home. He also said that Lebanon is enjoying “sustainable political, economic, security and social stability, and is on the edge of a new phase of growth and prosperity.” For his part Liberia’s Foreign Affairs Minister Gbehzongar Findley lauded the “wonderful relationship” between the two countries, while recalling that the first Lebanese touched down on the shores of Liberia 118 years ago and since then the relationship between the two countries has continued to be nurtured.“The Lebanese community has contributed tremendously to the economy of Liberia’s economy and we want to acknowledge the contribution they have made over the years – the social contribution that they have made to Liberia,” said the Foreign Minister. Findley then recognized the presence of Lebanese with Liberian characteristics in the country, saying; “I see a lot of Lebanese who were born in Liberia, who grew up in Liberia… We know a lot of you that have been here for many years, worked towards enhancing growth and development in Liberia.” The program was attended by an array of top Liberian government officials including House Speaker Bhofel Chambers, Pro Temp Albert Chie, Finance and Development Planning Minister Samuel Tweah and Foreign Minister Gbehzongar.

IPNews-Monrovia-Liberia-Wednesday 28 November 2018: As Liberia joins other nations celebrating 16 Days of Activism this month, President George Manneh Weah has called for a sustained fight against sexual gender-based violence in all its forms. Launching this year’s celebrations at the Antoinette Tubman Stadium in Monrovia Monday, November 26, 2018, President Weah President Weah who recently called him “Feminist in Chief” said his government would provide every necessary support to efforts aimed at fighting violence against women and promoting gender equality. “All forms of gender-based violence against women are unacceptable,” the Liberian leader said, adding: “This is one of the most shameful and horrible acts unfortunately on the rise in the country.” He urged Liberian women to stand up for their rights and resist all forms of violence against them. The Feminist-in-Chief said the fight against gender-based violence in Liberia, coupled with the need to improve the lot of women, has reached a point that requires the collective action of all and not government alone. The Liberian leader noted that the theme for this year’s 16 Days of Activism, “End Gender-based Violence in Work Places, Schools and Communities“ eloquently captures the prevailing realities of gender-based challenges facing Liberian women that must be tackled with utmost speed so that Liberia is not left behind in the fight against SGBV. “Child abuse, rape and trafficking among others are all sad manifestations of gender-based violence in the country and these must be fought with determination in a collective way,” he said further. “We must stand up to fight this shameful menace and create a safe and enabling environment for women and girls in our country.” The President asserted that gender issues are integral to the Pro-Poor Agenda for Prosperity and Development (PAPD, vowing that his government will provide appropriate support to institutions working to protect and empower women and girls against violence and abuse. Earlier in the day, the Liberian leader led a parade of throngs of celebrants from the Snapper Hill on Broad Street to the Antoinette Tubman Sports stadium. From 25 November, the International Day for the Elimination of Violence against Women, to 10 December, Human Rights Day, the 16 Days of Activism against Gender-Based Violence Campaign is a time to galvanize action to end violence against women and girls around the world. The international campaign originated from the first Women’s Global Leadership Institute coordinated by the Center for Women’s Global Leadership in 1991.

By: T. Lula Jaurey tqlulajaurey@gmail.com IPNews-Monrovia-Liberia-Wednesday 28 November 2018: The National Patriotic Party of Liberia leadership crisis has taking a center stage as officials of the party has surfaced at Civil Law Court. The NPP is currently before the civil law court on two separate Petitions seeking for legal intervention into the ongoing dispute among members of that party. The lawsuit was filed in favor of John Gray and some NPP Executive Committee Members of the party against the NPP embattle Chairman James Biney, Bolton Dennis and that of the CDC Chairman Mulbah Morlu. The NPP Executives’ Petition is demanding for a preliminary injunction and a declaratory judgment in connection with the party’s leadership crisis. The application to the Court has compelled Judge Yussif Kaba to issue a Writ of Summon for NPP James Biney and Bolton Dennis as well as CDC Mulbah Morlu. They were also mandated to appeal in Court on November 26, of this month to respond to the petitioners’ double applications before November 26, or risk losing the matter consistent with law. Since the embattle NPP Chairman James Biney and others were expelled from the Party, they remain defiance in connection to their expulsion by some party’s Executive Committee Members as they refused to steps-down.