Day: November 25, 2018

IPNews-Monrovia-Liberia-Sunday-25 November 2018: Heighten speculations continued throughout the weekend up to Sunday, over a well anticipated axing of key loyalist by President George M. Weah. According to a close source in the inner cycle of the ruling Coalition for Democratic Change-CDC, the planned axing of those key loyalist comes days following a leaked recording in which the boss of the National Housing Authority Duanah Siryon, is alleged to have sought kickback from a housing firm. The source also hinted the independent probe that Liberia’s international are hesitant in responding to persistent calls by the Liberian leader for support in revitalizing the Liberian economy, including other infrastructural development which was already under stressed following the deadly Ebola virus decease which cost the lost of nearly four thousand persons and nearly breakdown of the economy. Our source further stated that some influential partners are continuing their demand that President Weah ax at least four who are considered within the governing CDC as ‘untouchable’, to ensure the success of the young government or stand to experience international isolation. “These officials have resolved without the interest of the majority to plunder the wealth of this country with impunity while the majority are drowning in abject poverty. President George Weah will have to be decisive in taking decision for the greater good of the Liberian people and stand to face international isolation.” The source said. Speaking further, the source narrated further that the international partners were key on the axing or transfer of these officials who continued to preside over influential government positions at the detriment of the majority of the Liberian people. The source furthermore named anti-media advocate Samuel Tweah, Finance, Development and Planning Minister; Nathaniel McGill, Minister of State for Presidential Affairs; Monrovia City Major Jefferson Koijee; and Inspector General of the Liberia National Police Col. Patrick Sudu. “I can tell you from an informed position that our international partners are not comfortable with these guys performance which is unfair to President George Weah who has brought them all on board to assist him in redirecting the development agenda of the government as outlined in the ‘Pro Poor Agenda for Development and Prosperity’. Detail from transcript comes in our subsequent publication.

IPNews-Monrovia-Liberia-Sunday-25 November 2018: A joint team from the United Nations (UN), the African Union (AU) Liaison Office in Liberia and the Office of the Special Representative of the President of the ECOWAS Commission in Liberia (ECOWAS) have expressed grave concern on the recent violent incidents that took place at a campaign rally in Monrovia, ahead of the November 20 legislative by-elections in Montserrado District 13 and Sinoe County. According to the release, the UN, AU, and ECOWAS condemned the acts of violence and stated that it is inimical to the continued peace and stability in the country as well as to the holding of credible, transparent and democratic elections. However, the UN, AU, and ECOWAS have welcomed the prompt intervention of the Liberia National Police (LNP) in carrying out a thorough investigation with a view to identifying the perpetrators of the violent incident and ensure that the law takes its full course. “Liberia has taken great strides in building peace and stability,” the statement said. “It is therefore of utmost importance for Liberia’s continued stability and development to avoid any incident that may derail the country from its current peaceful course.” Meanwhile, the release also calls on all stakeholders to take immediate steps to refrain from acts and utterances that could undermine the credibility of the electoral process and the legitimacy of its outcome. It can be recalled that on last Saturday, Nov. 17, at a campaign rally in District#13 violence broke out between partisans of CDC’s candidate John Weah and those of UP’s candidate Cornelia Kruah-Togba in which several persons sustained serious wounds. The incident has been condemned across the country because, many said, it had the propensity to derail the country’s hard-won peace.

IPNews-Monrovia-Liberia-Sunday-25 November 2018: The Liberian Senate has launched investigation into last Saturday, 17 November 2018 Montserrado District#13 election campaign fracas, a bloody confrontation between supporters of rival Representative candidates which left several people injured and others hospitalized. Supporters of Unity Party’s (UP) District#13 representative candidate Cornelia Krua and John J. Weah, representative candidate of the governing Coalition for Democratic Change (CDC), clashed over the weekend on the climax of their campaign rallies leading to Tuesday’s vote. Graphic pictures from Saturday’s chaotic scene showed men wearing black       T-Shirts and red barrettes parading with cutlasses in their hands. Police are also investigating which of the rival groups the machetes-carrying men actually belong to. The exact circumstances which led to the nasty election campaign scuffle have not been established. Several media reports have linked Monrovia’s Lord Mayor Jefferson Koijee to the violence, but this news outlet has not indecently verified those reports. The Liberia National Police is also investigating the matter to establish who started the violence and what led to the violence which has claimed international attention. Several international bodies, including UN, and ECOWAS, have issued statements condemning the weekend’s election campaign bloodshed. Also, as the LNP and relevant security apparatuses delve into the matter to unravel the truth and bring to book the wrong doers, the Liberian Senate, too, is not letting the violence go unnoticed. In a communication written to the plenary of the Liberian Senate in Monrovia Tuesday, Grand Bassa Senator Nyonblee Kangar Lawrence, who is also Standard Bearer of the opposition Liberty Party (LP) is alleged to be directly affected by the weekend’s violence, called for immediate action to be taken in order to avoid a recurrence of the deadly campaign clashes which practically impeded normal movement of people in the Gardnersville and New Georgia Townships. “I stand here today not to talk about an individual or a particular political party. This is not one of those issues that we can treat as party issue. This matter is about maintaining the peace and safety of our people. I am calling on this Senate to take some concrete steps that will serve as a deterrent because, you cannot have people carrying cutlasses and other machetes, harming people and threatening the lives of others. This country is a country of laws,” Senate Lawrence angrily opined while presenting her case to that august body. After the weekend’s election camping melee, it was initially reported that one person died from the gory confrontation, but the Liberian National Police (LNP) has denied such reports. In a statement issued by the LNP, the country’s supreme law enforcement agency confirmed several injuries from the incident, but however denied media reports that people died from the violence. In its initial reaction to the incident, CDC chairman Mulbah   Morlu on Sunday accused the political leader Nyonblee Kangar of broad day lies over accusation she (Sen. Kangar) levied against the MCC’s City Mayor Jefferson Koijee. It may recall n that Senator Kangar, after Montserrado Distrct#13 post-election violence, accused Mayor Koijee of leading a group gangs that reportedly sparked the weekend’s skirmishes, charges Mr. Morlu also denies. The CDC Chairman addressing a press conference in Monrovia also vowed to take the LP’s touch-bearer to court to prove her allegation. In reply to Mr. Morlu’s statement, Senator Lawrence, too, fired back today, promising to give a crushing response to Chairman Morlu’s comments. “I have personally written President Weah and informed him about this situation. I am waiting to hear from the President. In the meantime, I want to send out a caution to the President that he’s not just the leader of the CDC, but he’s President for Liberia and all political parties in this country and as such, when one party is affected and crying foul, we expect that he would rise above the fray to do his best and bring the situation under control,” Senator Lawrence told a team of legislative correspondents in an exclusive interview today. Meanwhile, plenary of the Liberian Senate today voted to send Senator Kangar’s complaint to the committees on Judiciary, Rules and Order, and Elections to make report to plenary in a week’s time. “Our views, opinions, recommendations, are very important to the public. My complaint is not about any political party or me. I am encouraging all of our leaders to be able to guide our peace and security. The UN, ECOWAS, and other international bodies have already spoken on this issue. We don’t have to wait for outcome of investigation. I think we should think beyond our individual selves and institutions. I am particularly concerned about 2020/2023 elections. We need to take action right now. This is a serious matter because election violence all over the world has the propensity to put countries in chaos. If we don’t do this, this could bring serious problem for us in the coming elections. Had it not been for God, this country would have descended into chaos over the weekend. If we in the high stages of the government are still involved in this kind of attitude, then, it means that fear is coming. This should not be business as usual. This report must not be swept under the carpet. President Weah must ensure that action is taken to serve a deterrent.” “I my view, an allegation have been by very respectful citizen of this country. I believe the issue must first be investigated, and that a report made before we can open it for discussion   because, I believe this issue must be void of our emotions and sentiments. “Liberia is heading for trouble if we are not prepared to address those issues head-on. If we fail to take action on this particular issue, it means we are headed for trouble.  We saw and read in the newspapers that people were beaten and brutalized heavily during the weekend’s fracas. We need to call Mayor Koijee to come here (to face Senate Plenary) and tell us what happened on Saturday. Mayor Koijee and others need to come and explain their side of the story.” “For me, on this particular issue, I believe that Leadership and leaders must always prove themselves with facts so that when issues are raised and actions taken, they will always be in line with the reality. What are we debating here? We do not have facts and circumstances surrounding this issue. I would love the committee to go and investigate so that we can properly handle and take decisive action on this matter.” “It’s good to talk about it so that our people can know that we should not tolerate electoral violence in this country.  Also, while it’s true that we wholeheartedly welcome for this issue to be turned over to the committee for investigation, in the meantime, I think we should condemn it in the strongest possible terms.” “If you look at our history, most of our violence in this country started with electoral violence. The debate is not about investigation. It’s about people’s views that should accompany an independent investigation that we are trying to set up here.” “We are not interested in any political party. We are interested in the bloodshed that went on. We all should condemn what happened. The condemnation is that people were seen with cutlasses and guns. If they say is not true, let them allow an independent investigation to go on. Election violence in this country has been catalytic.” “We have to demonstrate that our hard won peace will be consolidated and that no one, absolutely no one, has the right to disturb this peace and security. Those who were involved must be held accountable for their actions. We must make sure that we consolidate this peace, and nothing else must threaten it.” “I believe that if we were to setup and commission an inquiry into this matter, we would have drawn up a list of proposition on how we should proceed with it so that that proposition will be able to compel whomever was involved to come here and face the investigative panel, and this is what I voted against the motion to discuss this issue for now.” “Let the Senate keeps its emotion. Let’s make the process of inquiry a credible one. I would like for us to invite the LNP and the NEC. Let’s invite the police and know what really went wrong. We also need to ask the NEC on the management of the two campaigns which were held on the same day. We all should be worried about the future. Despite the urgency of this matter, we need to remain impartial, credible and factual.” “I am worried. This senate must get involved. We are in the same boat and if we don’t allow this boat to land safely, we will all feel it. We are landing on a rocky ground. I will agree that we open an independent inquiry into this matter. We really don’t need to worry about money for this kind of inquiry. To the ruling party, you must all remember that we all own this government. We will stand by the senate to ensure that the right thing is done to bring sanctity to this country.” “We must never create the impression that this country is not governed by rule of law. I agreed that an independent inquiry should be setup so that we can establish the facts, and let the wrong doers be punished for their action. We have a primary responsibility to ensure the peace and sanctity of this country. If there’s no peace, we will not have the roads and other infrastructure development that government is craving for.” “Even though they say we are enjoying peace, but let state here clearly that the state of peace is still fragile. Looking at what transpired over the weekend, one can safely say that we have trouble ahead. It would appear quite natural that the committees take seize of this matter and make their findings available to plenary. I still hold my grounds that on this issue, it needs to be taken seized of by our committees on Judiciary and elections, rules and order for a real debate to be held in the coming days.”

IPNews-Monrovia-Liberia-Sunday-25 November 2018: Liberia’s Vice President, Chief Dr. Jewel Howard Taylor, is in the Iceland Capital, Reykjavik, to participate in the 2018 Women Leaders Global Forum which runs from November 26 to 29. According to a release , the Liberian Vice President Howard-Taylor’s attendance to this high level women forum, follows her earlier  participation in an international health conference in the Ghanaian Capital, Accra, which focused on sounding a call to action in the fight against Anti-Microbial Resistance (AMR). The conference the release added was co-chaired by Vice President Howard-Taylor and her Ghanaian counterpart, Dr. Mahamudu Bawumia. Chief Dr. Howard-Taylor, who is the President of the Liberian Senate, is in Iceland at the head of the Liberian Parliamentary Delegation, comprising includes Representatives Julie Wiah, Ellen Attoh, and Rustolynn Dennis, to attend this year’s WOMEN LEADERS GLOBAL FORUM. The Women Leaders are convening to Power together “IDEAS TO ADVANCE THE WORLD WITH.” They will be busy at work weighing gains made and assessing gaps in a variety of issue areas, spanning gender issues, maternal mortality, world economic outlook, peacemaking and sustenance, digital leapfrogging, technology, as well as poverty alleviation, good governance and transparency, among others. During this meeting the Liberian Vice President and other Women Leaders will also meet a delegation from the People’s Republic of China to discuss enhancing gender matters. The first female Vice President of Liberia, Chief Dr. Howard-Taylor will enjoy the special honor of making panel presentations at a lineup of key discussion sessions, along with eminent female personalities, among them Jose Manuel Barroso, the former Executive Chairman of Goldman Sacs. The Liberian Vice President will also participate in a specially arranged Global Leaders Roundtable discussion, to be held in cooperation with the Council of Women World Leaders (CWWL).  This will take place in the serene ambiance of the highly symbolic venue of the 1986 Ronald Reagan-Mikhail Gorbachev Meeting which was held to promote peace and put an end to the Cold War. “PEACE” will be at the heart of the discussions among female leaders gathering in the very same place of the historic meeting between the two leaders of the two global ideological power blocks. Her Excellency Chief Dr Jewel Howard-Taylor, Vice President of Liberia, will also on the margins of the Women political leaders Global Forum, have a closed door meeting with the Vice Prime Minister of Romania, Her Excellency An Birchall. The Women Leaders Global Forum is the platform where women leaders discuss and share ideas and solutions, by getting everyone participating to fully enter the conversation, not merely as an attendee, but an invited leader; someone who can hear what is being said, can add value to and share the passion for the conversation, thus serving as a Conversationist.

IPNews-Monrovia-Liberia-25 November 2018:The National Elections Commission (NEC) has declared independent candidate Edward Papay Flomo AKA “Color Green”,  winner of the Montserrado County District 13 Representative by-election conducted on Tuesday, November 20. Prior to the victory of Edward Papay Flomo, the district was regarded as a stronghold of the ruling Coalition for Democratic Change (CDC) which fielded John Weah Jr. As its candidate in the by-election. Announcing the results on yesterday, at a press conference, the chairman of the National Elections Commission (NEC), Cllr. Jerome George Kokorya stated that candidate Edward  Flomo obtained a total votes of 5310 which amounted to 34.4 percent. The victory of “Color Green”, now leads him to replace former Representative Saah Joseph who was elected Senator during the senatorial by-election in Montserrado County. “By the power vested in me, and acting on behalf of the Board of Commissioners of the National Elections Commission, and based on the results just announced, I hereby declare Mr. Edward Papay Flomo, Jr. as the winner of Montserrado Dist. #13 Representative By-Election,” Cllr. Kokorya said. Kokoya reported that all of the 89 polling places in Montserrado Dist. #13 have reported and the all the results were tallied according to the Commission’s procedures. He said 15,451 of the registered voters voted and of that number, 183 votes were invalid. Kokoya said CDC’s John J. Weah obtained 4878 or 31.6 percent of the total votes cast and as such he came close yet too far from Edward Flomo who has now become the official face of the people of District #13 at the House of Representatives. Eleven other candidates, including Cornelia Kruah-Togba, daughter of Post and Telecommunications Minister (Cooper Kruah) who contested on the ticket of the forming ruling Unity Party (UP) and Journalist Oniel Robert of Truth FM contested the vacant seat. In the Sinoe County Senatorial by-election Kokoya announced that 79 of the 136 polling places constituting 58.09 percent have reported and those results have already been tallied. “In Sinoe 11,428 voters turned out and voted. There were 136 polling places but 79 of those polling places have reported and tallied,” he said. Of the results announced from the 79 polling places, Augustine Chea of the CDC obtained 4,106 votes or 36.8 percent while Romeo Thomas Quiah of United People’s Party (UPP) obtained 3,568 votes or 32.0 percent. Others are Morlu Clark Jabba of VOLT obtained 497 votes or 4.5 percent and Othello Doe Nagbe CLP obtained 2980 votes, 26.7 percent. Kokoya said 11,151 votes were registered as valid votes while 277 are invalid votes, thereby bringing the total number of votes to 11,420.

IPNews-Monrovia-Liberia-25 November 2018: The House of Representatives recent cancellation of some tenure positions in government have been viewed by many political observers as a complete ‘paradox’. It may be recall the House of Representative on Tuesday, November 22, voted in favor of a report from its Judiciary Committee repealing all tenured positions in government. Paradoxically, the House Judicial committee reported regardless of its recommendation to scrapped all tenured positions in government requested that the General Auditing Commission (GAC), the Central Bank of Liberia (CBL) and the National Elections Commission (NEC) be exempted . Those tenured positions affected were the Public Procurement and Concession Commission (PPCC), the Liberia Anti-Corruption Commission (LACC) amongst others. In his recommendation, Hon. Cllr. Jonathan Fonati Koffa, Chairman, House Judiciary Committee, stated that their reconsideration stands from the ‘a constitutional conflict those tenured positions were creating’. According to Hon. Koffa, previous legislatures were not properly passed given rise to the formation of those tenured positions. “In my mind given Article 56 of the Liberian Constitution, will and pleasure any law granting tenure must state that the legislature draws this power from Article 89 otherwise it is properly construed under Article 56 and such tenure would be a usurpation of Presidential powers. “So the vote repealing them is simply a move to revisit them individually as recommended by the Committee. The tenured system has been abused and must be corrected to be constitutionally cognizable,” Rep. Koffa further recommended Speaking further Representative Koffa said the ‘Liberian Constitution calls for autonomy not tenure and challenge legal expert to show where in the constitution were the word ‘tenure’ is used. “In order to grant autonomy, I would like to see independent vetting, budget independence, and different report mechanism. Anything short of that is merely protecting jobs for some individuals, who were appointed by a prior president. I am not opposed to tenure. I just want a holistic and constitutionally sensible approach.” Rep. Koffa noted. It may be recall President George Weah earlier this month presented to the National Legislature a bill seeking to repeal all tenured positions within the Executive Branch of government. The bill titled, “An Act Prohibiting the Tenure of All Public Officials Within the Executive Branch of Government,” was placed on the agenda of the House’s plenary for discussion during the  first day sitting of the legislature extraordinary session held on Tuesday, October 30, 2018. With the passage of the bill now containing its modifications, the bill will now  be sent to the Senate for concurrence. During the bill submission to the House of Representatives, President Weah stated that tenured personnel in the government would likely impede, obstruct or materially or adversely affect the development agenda of the President but in swift respond following the passage on yesterday, the former ruling Unity Party (UP) and two other collaborating political parties — Liberty Party and Alternative National Congress (ANC) — laugh out the president’s justification terming it as “troubling.” “We speak out today because these efforts by the President represent an unwise attempt to concentrate unchecked power in one branch of government. And if there is any one lesson we should learn from our recent history it is that this could lead to serious abuse of power at the highest rungs of government with dire consequences for us as a people and as a nation.” The parties stated in a press statement. The three opposing parties further asked all Liberians to retrospect on the profound implications that the end of tenured positions will have for good and accountable governance in Liberia. They added: “The end of tenure means the President will have the power to sack the Chairman and all of the Commissioners of the National Elections Commission (NEC) at any time, even in the midst of a highly contested election.” Among other things, UP, ANC and LP asked “Or take the case of the Executive Governor and Deputy Governors of the Central Bank. They have tenure so they can make monetary policies free of political interference. Do we want them making policies that reflect their professional judgment about what is best for our economy or do we want them taking into account political considerations that have nothing to do with sound economic principles simply because they are afraid that the President will fire them for refusing to obey his or her directives? “Finally, consider the case of the National Social Security and Welfare Corporation (NASSCORP), which is the custodian of funds that thousands of Liberians depend on for their retirement. Do we want the leaders of NASSCORP making decisions as to how to manage and use retirement funds for which Liberians have worked so hard because they want to please the President who could dismiss them at any time, or do we want them making such decisions free of political bias and based only on what makes economic sense?” The statement concludes.